Le thaler — grande monnaie d'argent née à la fin du XVᵉ siècle dans le Saint-Empire — devient au XVIᵉ siècle la référence monétaire internationale pour les échanges commerciaux à grande échelle. En le frappant en son nom propre à partir de 1571, la Cité de Metz s'inscrit dans le club fermé des villes libres d'Empire qui exercent pleinement leur droit régalien de monnaie. Le monnayage messin suit une trajectoire en trois temps : la pièce isolée et rare de 1571, la longue série de 1628-1634 après la relance décidée par la cité, puis la période dense de 1638-1650 pendant laquelle trois types héraldiques se succèdent — le dernier s'imposant comme la formule définitive. La fin de la série en 1650 précède l'extinction du monnayage municipal messin, à la suite de la paix de Westphalie (1648) qui consacre le rattachement de Metz au royaume de France.