Le thaler à l'écu échancré est le cinquième et dernier type du monnayage municipal messin du thaler, aboutissement d'une longue évolution iconographique qui, en un demi-siècle, aura vu le saint Étienne debout dans la mandorle (fin XVIᵉ s.) céder la place au buste auréolé à l'antique, et l'écu simple à l'écu inscrit dans une épicycloïde à six lobes — figure géométrique baroque affirmant la modernité graphique de la frappe. L'inscription du millésime dans la légende du revers constitue une innovation administrative majeure : elle permet un contrôle chronologique précis des émissions, à l'unisson des pratiques monétaires européennes contemporaines. La série s'interrompt en 1650, quelques années à peine après la paix de Westphalie (1648) qui consacre le rattachement de Metz au royaume de France — événement qui sonne à terme le glas du monnayage municipal messin. Le graveur (notamment Jean-Jacques Bergeron pour les émissions tardives) joue avec les variantes de ponctuation, l'orthographe (« PROTOMARTIR » / « PROTHO MARTIR ») et les fleurons décoratifs (❀), donnant à chaque millésime son cachet propre.