Au cœur du XIIe siècle, Étienne de Bar incarne l'une des figures majeures de l'Église lorraine médiévale. Issu de la puissante maison de Bar — fils de Thierry Ier de Montbéliard, comte de Bar, et d'Ermentrude de Bourgogne — il gouverne l'évêché de Metz durant plus de quarante années, dans un contexte de profondes mutations politiques, religieuses et économiques au sein du Saint-Empire romain germanique.
Mort à Metz le 29 décembre 1163, Étienne de Bar exerce pleinement les prérogatives de l'évêque-prince. Son monnayage, frappé à Metz, Marsal, Épinal et Sarrewerden, témoigne d'une iconographie variée centrée sur la figure de saint Étienne, patron du diocèse, déclinée en quatre types distincts.