Thierry Ier accède à l'évêché de Metz dans un contexte de grande puissance impériale. Othon Ier, fils d'Henri l'Oiseleur, est devenu roi de Germanie en 936 et est couronné empereur du Saint-Empire Romain Germanique le 2 février 962 à Rome. L'évêché de Metz constitue alors l'un des piliers du système de l'Église impériale ottonienne.

Les deniers de Thierry Ier sont caractéristiques de cette époque : ils associent explicitement le nom de l'évêque — DEODERIC EPS — à celui de l'empereur sur le revers, sous la forme des quatre lettres OTTO cantonnant une croix. Ce type de frappe biface affirme la double légitimité ecclésiastique et impériale.

Son fils Othon II lui succède en 973 et épouse Théophano, fille de l'empereur byzantin, renforçant les liens entre l'Empire et Byzance. En 983, Othon III lui succède, l'année même où les Slaves se révoltent contre l'autorité impériale. Il gouverne sous la régence de Théophano, sa mère, et d'Adélaïde, sa grand-mère, femme d'Othon Ier.

L'iconographie monétaire est particulièrement remarquable : l'avers présente un temple à quatre colonnes et trois pignons, motif architectural hérité de la tradition carolingienne, qui figure la cathédrale Saint-Étienne de Metz. L'obole, plus rare, reprend les mêmes types à demi-poids.