Note historique
Le teston messin appartient à la famille européenne des
« testons », dénomination née en Italie à la fin du XVᵉ siècle puis adoptée par la France (sous François Iᵉʳ), l'Empire et de nombreuses cités libres. À Metz, le teston est frappé pendant une vingtaine d'années (1590-1611) selon une formule iconographique remarquablement stable :
saint Étienne dans une mandorle (et exceptionnellement marchant dans une ellipse en 1611) à l'avers,
aigle bicéphale impérial portant en cœur l'écu de la cité au revers. Cette double symbolique — le saint patron civique d'un côté, l'aigle impérial de l'autre — affirme à la fois l'identité messine et le statut de cité libre du Saint-Empire. La présence d'une
imitation par les comtes de Messerano (Piémont italien), qui copient servilement le type de 1611, témoigne du
rayonnement et du prestige du teston messin à l'échelle européenne au tournant du XVIIᵉ siècle.